道爾頓 (John Dalton)  1767 - 1844

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道爾頓是英國的人學家兼物理學。他出生於英國昆布蘭（Cumberland）的依格佛（Eagle－field)，家境貧寒，但自幼好學苦讀。西元1793年，到曼徹斯特（Manchester）受盲科學家格夫（Grugn,John)教誨，才對科學有了新一層認識，1882年被選入皇家學會（Royal Socie－ty)，1830年又成為法國科學院八位外籍會員之一，1844年7月27日病逝於曼徹斯特。

道爾頓在科學上的第一項重要成就，是始於1787年的氣象日記，這項觀測維持到他去世，總共有200,000篇以上的觀測報告；並於1793年發表他的第一篇科學作品－－「氣象觀測和評論」。此外，又在1798年發表一篇關於色盲的文章，成為第一篇科學上討論色盲的論文。

由於對氣象的興趣，使道爾頓對氣體和水也有了相當的認識，1801年，他提出分壓定律。－－混合氣體的壓力等於在同溫下各個氣體在同一容器中的壓力的和。在同年，另一名化學家亨利（Henry, William）發現：溶於水中的氣體體積和所施加壓力無關，但所溶解的重量和施加壓力成正比；同時，相同的壓力下每一種溶於水中的氣體的重量也各不相同，這就是今日眾所周知的「亨利定律」。因為這個定律，引起道爾頓對氣體原子量的注意，而發展出定比和倍比定律。

道爾頓在化學上的最大貢獻，是1808年提出的「原子學說」。而先前在定比定律倍比定律中，道爾頓提出：化合物是不同元素的原子以特有的比例結合而成的；為了支持這個論點，他的「原子學說」主張：化學作用的最小單位是原子，任何元素都是由同種類的原子所構成，原子在化學變化的過程中不會改變。此外，同類元素的所有原子具有相同的質量，異類元素的原子質量不同；所以原子質量是元素的一個特性，每一種元素都可以其原子質量為代表，於是在元素表上就可能有一種次序關係；因此他建議定已知的最輕元素－－氫的相對質量為１，其他元素就以此為標準而得到一相對質量；這種定量因數的觀念為一大進展，使原子量終於被精確地定出，對以後化學發展影響深遠。他的原子理論都見於「化學原理的新系統」一書中，這也是他最著名的研究成果。

（摘錄自”幼獅少年百科全書” ）